夏日正午, 正是日光最盛的時刻。

懷風手持托盤，盤上放了一杯顏色清透的茶水, 那茶水許是放得久了，早已不冒熱氣。

懷風一出殿門, 就覺得外頭熱浪撲面而來，再看不遠處跪著的太子趙裕，汗水從他的額頭順著臉側流下滴在前襟，已然將衣袍前襟汗濕了大片。

趙裕嘴唇發白，幹的起了皮, 臉色也蒼白憔悴，身子時不時輕晃一下，好似隨時都會昏迷倒下。

在太子身邊，放著兩個大盒子，裏面傳出一股濃烈的血腥味, 那盒子經這太陽暴曬，熱風一吹, 用不著走到跟前, 就能聞到那股令人作嘔的腥臭。

懷風將托盤上的茶水, 恭敬遞到太子跟前：“殿下, 這是皇後娘娘賜下的茶水，您已許久滴水未進了，娘娘很是憂心殿下。”

趙裕這會兒又累又渴，全憑意志在撐著，聽到懷風的話, 努力擡起眼皮，看了眼她手上遞來的茶水，在看清那杯子的一瞬間，趙裕的神色堪稱驚恐，仿佛見到了什麽駭人的東西。

他驚懼不已地跌坐在地，用幹澀沙啞的聲音喊道：“滾！拿走！孤不喝這茶，趕快拿走！”

懷風面上帶著恰到好處的笑意，態度恭謹卻沒有半步退讓：“殿下，這是皇後娘娘所賜，奴婢也只是聽命行事，還希望殿下莫要為難，快些喝了罷。”

“孤不喝！”趙裕雙眼布滿血絲，他深吸一口氣，幾乎是從牙縫裏擠出一句：“母後的心意，孤心領了，只是近來孤身體有恙，日日用藥，太醫交代過，不能飲茶，怕是要辜負母後這番心意了。”

懷風聞言，卻沒有把茶杯收回去，“不知是哪位太醫為殿下診治的？奴婢這就讓人把那位太醫請來問問，看殿下到底能不能喝茶。”

“你！”趙裕聽出她語氣裏的脅迫之意，怒從心起，“不過賤婢，也膽敢質問於孤？”

“孤的事，豈是你這賤婢能打聽的！”

懷風被太子劈頭蓋臉辱罵，眉頭都沒皺一下，面上看不出任何表情，只道：“殿下既不願說，那奴婢只當殿下身上無礙，這茶……殿下還是盡快用了罷。”

趙裕死死盯著她手裏的杯盞，大熱的天裏，頭上卻冒了冷汗。

其實這杯茶未必就是昨日的毒茶，可趙裕不敢賭，以蕭後的手段，即便將他毒死在這，怕是也尋個理由躲過朝中百官的責難。

退一萬步，蕭後當真不做掩飾，認下毒殺太子的罪，以她如今在朝中的勢力，誰又敢為他這個有名無實的太子鳴冤？到那時，他死也是白死，沒有任何意義，只讓蕭後從此少了個麻煩罷了。

一瞬間趙裕心思百轉，他慢慢擡手從懷風手裏接過那杯茶。

正打算一飲而盡的時候，趙裕突然手上一松。

懷風眼疾手快將茶杯接住，然而裏面的茶還是傾灑出來不少。

懷風再次把茶杯遞過去：“殿下這回可要拿好了，若是再灑，奴婢只能去向娘娘稟明，再討一杯了。”

趙裕看了眼僅剩的一些茶底，咬牙接過，將其一飲而盡！

只是些茶底，應該不會有太強的毒性，便是毒發，也不至於要了性命……

趙裕喝完，將茶杯送回懷風手上。

後者朝他略一施禮，拿著杯盞托盤回了明德殿。

沒過一會兒，懷風又從殿內出來，這次倒不是給太子送什麽茶水，而是行禮道：“殿下，傳娘娘口諭，請您回東宮。至於殿下所求之事，娘娘說了——”

“她喝您一杯茶，您也喝她一杯茶，你們兩清了。”

“娘娘說，若是殿下覺得方才那茶灑出去大半杯，心裏過意不去，那就待在東宮，仔細養好身子。堂堂大盛朝太子，連一杯茶都端不穩，說出去豈不讓人笑話。”

說到這懷風笑了笑，繼續道：“娘娘憂心殿下的手，還讓奴婢去請太醫到東宮為殿下診看，殿下手疾如此嚴重，應該早些同太醫院說的，有些病癥還是盡早治地好，拖得久了，誰又知道這病還能不能好？”

“您說對麽，殿下？”

趙裕望著懷風，只覺這一刻，懷風的語氣和面容，同蕭後逐漸融合在一起，她們像盯緊了獵物的捕食者，在完全掌控獵物生死的情形下，給他希望，又給他絕望，將他玩弄於鼓掌，最後……在他失去價值的時候，一擊斃命。

太子回東宮後，便大病了一場，還好蕭贏事先便吩咐了太醫守著，及時為太子看診開藥，幾服藥下去，太子便去了病氣。

這身上的病容易去，心裏的病卻是難去。

太子的右手廢了，再拿不起任何東西，連筆都拿不住。

這消息一出，當即便有太子一系的人，暗地裏派人接觸太子，確認這消息的真假。

“孤的手沒事。”趙裕看著下屬搖頭道，“但孤從此以後再不能用這只手，那它跟廢了又有何區別？”

“殿下這是何意？可是那蕭後使的手段？”

趙裕將那日在明德殿外的境遇說了一遍，“孤若真喝完了那杯茶，怕是這會兒屍身都該下葬了，更沒法站在你面前說話。”

“但這種把戲，蕭後怎會看不出，所以她故意讓那個懷風來告訴孤——”

“‘既然你的手沒用，那就永遠都別用了’。”

趙裕低頭看著自己的右手，那只手修長白皙，一看便是常年養尊處優的人，才能養出的富貴手。

然而只要蕭贏活著一日，他這只手，就永遠不能在人前使用。

大盛朝的太子，也要永遠背上一個身有殘缺的名聲。

後悔麽？趙裕問自己。

其實並不後悔，或者說，沒法後悔。要手還是要命，兩個選擇放在一處，趙裕只能選擇後者。

能活著，比什麽都強。

若真要說後悔，也是後悔他不該以卵擊石，落了把柄到蕭後手中。

父皇康健時，沒人能動搖地了他的地位，時間久了，他便把皇位理所當然當成自己的東西。

可他心裏清楚，父皇對他期望並不高，甚至不要求他能做一個多賢明的君主，只希望他將來能把皇位順利傳到出色的皇孫手上。

趙裕當太子已有數年，他很明白自己跟父皇的差距，就比如眼下，換做父皇，絕對不會一蹶不振，把皇位拱手相讓。

但趙裕卻怕了。

怕他再這麽以卵擊石下去，當真會死在蕭後手上。到那時，說什麽都晚了。

所以趙裕做了退讓，順蕭後的意思，“廢”了自己的右手。

大盛朝沿用了前朝的許多律法規矩，其中一項便是身有殘缺的皇子，不論出身嫡庶，不論長幼，都不得繼承皇位。

換而言之，趙裕這名義上的東宮太子，廢了。

·

大盛朝建國時間太短，從上到下，都是散沙，各司各部的執行力也極其欠缺，除此之外，還有黨派紛爭嚴重、人才缺失、國庫空虛、災民起義、外族虎視眈眈等內憂外患的問題。

蕭贏接手國事後，忙得很。但她不是開元帝，又有幾個任務世界積攢下來的知識儲備，處理起這些問題來，並不難。

黨派紛爭，她就殺雞儆猴，嚴重者直接連根拔起，手段果決淩厲，沒有半分心慈手軟。

人才缺失，她就數開恩科，廣納賢才。國庫空虛，湊不齊賑災的銀子，以及軍中費用，蕭贏就從那些門閥世家、官員士族下手，想方設法從他們手裏掏錢。

軟的不行，就來硬的，利誘不行，就威逼。再就是廢除之前重農抑商的政策，改良現有田畝制度的弊端、培育產量高，耐活的良種作物、興修水利、推廣更先進的農具器物……

甚至連軍中武器，刀劍、弓.弩.箭矢等，蕭贏也親自花了設計圖，交與兵部、工部。她甚至還讓人造出威力極大的火槍、炮車等，一樣便可抵千軍萬馬。

縱是北狄人再如何驍勇善戰，武器的落後，和人口上的差距，是他們如何也彌補不了的。

攝政王蕭定親自帶兵，抵禦北狄，不僅殺地北狄人連夜退離數百裏，最後還一路攻入北狄皇宮，拿下了北狄皇帝的項上人頭。

延續了幾個朝代的北狄之患，竟是終結在了建國不足十年的大盛朝手裏。

大盛開元帝十三年

久病龍榻的開元帝，病情稍緩，在內侍的攙扶下，能下得床走幾步。

太子趙裕得知此消息，大喜過望，當日便沖進乾清宮向開元帝訴說蕭後的狼子野心，以及這些年她的所作所為。

開元帝聽他說罷，沒說信，也沒說不信，只疲憊地閉眼，擺了擺手，讓人帶他下去。

趙裕被帶回東宮，等了一日又一日，眼見著開元帝身子逐漸好起來，但始終沒等到他下令處置蕭後一黨。

他最終等來的，是開元帝親自寫下的廢太子詔書。

傳詔當日，趙裕自盡於東宮。

開元帝得知太子自戕，當即便吐了一口血出來，朝一旁的蕭定道：“沈鈞，是朕害了他。”

蕭定忙讓人去請太醫，隨即頭一回在私下只有他們兩人的時候，朝開元帝下跪：“皇上，您給了太子所有您能給的，然太子天性如此，當不得大任，也守不住這大盛江山，這如何能怪皇上？”

開元帝苦笑一聲，自己精心養了幾十年的長子，他焉能不知太子心性？只是他想著，只要太子不昏不犯渾，平庸一些也不防事，左右朝中武有蕭定，文有他信重的閣臣，不怕趙裕守不住江山。

事實證明他錯了。

開元帝長出一口氣，臉色可見地白了一些，他有些疲累地躺下。

蕭定沒有離開，就這麽守在皇帝身邊，一如他這幾十年來做的那樣。

開元帝病愈後不久，冊封六皇子趙禎為太子，並以身體為由，放下國事，讓趙禎代理政務。

趙禎這些年跟在母親身邊學著料理國事，對那些覆雜的朝事政務並不陌生，不說每件事都處理的盡善盡美，卻也可圈可點。

開元帝不再理事，攝政王又只管軍中事務，蕭贏餘威猶在，以致趙禎掌權之路極順，朝堂上下很快便成了太子禎的一言堂。

開元帝後禪位於趙禎，趙禎登基之日，也是蕭贏離宮之時。

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